Den sjunde dagen på PCT kom jag till Scissors Crossing i öken. Jag hade nu gått nära 100 mile, inte så snabbt. Det var varmt. Området var som en kaktuspark. Jag hade tältat i en lucka i buskagen vid vägen. Nu skulle försöka lifta till Julian för att fylla på mat.
Jag hade aldrig liftat i hela mitt liv.
Jag ställde mig på vägen och en bil stannade omedelbart. Jag hade inte hunnit lyfta upp tummen. PCT? Ska du köpa mat i Julian? frågade mannen. Jag svarade, klev in. Han skulle också till Julian, staden där många vandrare fyllde på sina matförråd och laddade telefonen.
Han visade biblioteket och mataffären där vandrare brukade handla. Själv skulle han till en begravning. På baksätet i bilen hade han en låda med en stor tårta och en kostym. Vi pratade, han berättade om sitt liv och sina politiska åsikter. En Trumpanhängare. Han var över 70 men arbetade än med byggarbete. Han såg sig som en vanlig amerikan med jobb, familj, två barn med bra arbeten efter studier, vänner, utflykter till naturen och kyrkan på bemärkelsedagar, kanske mer. Hans fru var bagare och hade bakat tårtan.
Han tyckte att några av den yngre generationen hade svårt att begripa hur välståndet kom till. Inte från politikernas löften, utan från eget arbete.
Han lämnade mig vid ett fik, även den populär bland PCT vandrare. Jag tackade, han önskade mig lycka till.
Jag och drack kaffe med dagens muffins. Laddade min Garmin. Fyllde på mat. Fick lift tillbaka och bytte kläder, packade in mina nästan rena som användes bara i stan.
Jag började gå uppåt i Anza Borrego Desert mot Warner Springs. Sanden var mjuk, med olika kaktusar. Det var som att gå i en trädgård för just kaktus. Väl uppe i bergen med utsikt slog jag tält. Det blåste. Taggiga buskar gav lite skydd. Sanden yrde runt. Solnedgången färgade bergen. En absolut fantastisk dag vändes mot natt. Jag hade lyckats lifta för första gången. Det blev några till lift och fina samtal om livet, USA, Världen samt politik.
Dock träffade jag nästan inga demokrater, 2 av 50. Vet inte vart de höll hus. Inte i byarna längs PCT. Inte i bilar jag liftade med. Inte som skogshuggare, jägare, militärer, busschaufförer, föreståndare för motell, företagsledare och inte som någon trail angel jag råkade träffa. De kanske höll tyst och flöt med vinnaren?
Följaktligen var jag överraskad av valresultatet 2020. Var alla Trumpanhängare jag mötte smygsocialister och kamouflerade sig till annat än de var? Eller hade vinden vänt sig? Eller något värre?
Har ni tänkt hur fantastiskt det är med rent vatten direkt från en kran, vatten som går att dricka? Nej, de flesta av oss ägnar inte vatten en tanke. Rent vatten är så självklart. Vi bara använder det, cirka 140 liter vatten per person och dygn varav 10 liter för dricka och mat. År 1861 fick Stockholm sitt första vattenverk. Senare kom reningsverken. Än är det många i världen som saknar rent vatten 2,1 miljarder människor närmare sagt.
Man tänker inte hur det är att vara utan vatten innan man har bara en tom flaska och temperaturen är nära 100 F och vatten finns fem mile bort.
Dag två på PCT kom jag bara till Hauser Creek, ungefär 7 mile. Nu tog tidsomställningen sin tribut. Jag var trött. Klockan fyra ville jag bara sova. Det var ju natt för mig. Men först måste jag hitta vatten.
Det skulle finnas vatten i bäcken enligt vattenrapport på Internet. Jag tog mina två flaskor och började leta efter vattenstället. Jag såg flera andra gå med tomma flaskor. Vi gick till olika håll men ingen av oss hittade vatten. Några började gå vidare. Vi trötta slog tält och tänkte gå väldigt tidigt nästa dag. Det var cirka 5 mile till byn Lake Morena med garanterat vatten på campingen samt en affär.
Hastigt hörde vi ljudet av en motor. Det var en äldre man på en flakmoppe. På flaket hade han i en korg flaskor av olika sort med vatten i.
Jag såg vattenrapporten och den var fel så jag tog de flaskor jag hade och fick några från grannar. Det är rent vatten.
Han fyllde våra flaskor, två liter var och lovade komma tillbaka nästa kväll.
Vi hade träffat vår första Trail Angel, en som visste hur vattensituationen kunde vara. Jag träffade sedan flera Trail Angels. En del var osynliga men en vattendepå talade om att någon hade varit snäll nog och försett vandrare med vatten. Andra gav oss lift till platser där man kunde köpa mat. Vissa ordnade lunch ute för dem som passerade. Några räddade folk från brand och rök. Folk som inte var Trail Angels kunde vara änglar nog och hjälpa vandraren med mat, lift och råd eller bara uppmuntrande vänliga ord.
Dagen efter var det rekordvärme. Redan efter en mile var jag trött och svettig. Vattnet var nästan slut. Efter 3 mile la jag mig under ett träd. Jag såg flera andra ligga och sova under träd eller buskar. När det blev något svalare började alla kravla upp och gå. Vi gick raka vägen till den lilla restaurangen som också var en affär och köpte vatten och dricka.
Jag hade börjat leden med tre liter vatten och en Gatorade. Det var alldeles för lite. Sex liter vatten per dag blev dagsranson samt en sportdryck och lyxen apelsinjuice när någon affär fanns. Ändå fick jag vara törstig. Det fanns aldrig nog med vatten. Känslan av att törsta ihjäl var hemsk fast den inte var realistisk. Packningen som var lätt och pressad ner till minimum av saker blev tung på grund av de sex kilo vatten, ibland mer, man hade att bära.
Jag var nästan utan vatten några gånger. Det fanns helt enkelt ingen bäck som rann, ingen sjö heller. Vatten var en bristvara på grund av torka. Det hade knappt regnat de senaste tre åren i Kalifornien, vissa sa fem år. Torra vattenfåror var en realitet.
Öken var så vacker men torr. Sanden som blåste omkring trängde sig in överallt. Man såg snabbt solbränd ut men det var bara smuts. När jag kunde duscha var vattnet brunt en lång tid. Ja, man vänjer sig. Det gick inte heller tvätta kläder ordentligt annat än i de orter där fanns allmän tvättstuga eller man tog in på ett motell som hade tvättmaskin.
Jag älskade det smarta systemet med Laundry, tvättstuga för alla, så miljövänligt.. Ofta var dessa öppna dygnet runt. För 2-3 dollar kunde man tvätta en maskin. Det fanns tvättmedel att köpa i små engångspaket och växlare som växlade dollar till quarter. Man lärde sig att spara alla quarter. De kunde användas för dusch och tvättstuga.
Alla campingar hade inte vatten. De stora husbilarna hade ju en vattentank. Tältare var udda figurer. Ibland gick rykten att den och den campingen hade dusch och dricksvatten! Då skyndade alla vandrare sig dit om inte annat än för dusch och påfyllning av vatten.
Det var varmt. Värmen var påfrestande. Jag var inte van att gå i +30 C grader, ännu mindre i +40 C. Men jag lärde mig hur jag skulle klara av värmen.
Gå upp omkring fyra, då är det än svalt. Dricka, kanske äta något. Packa ihop och börja gå. Frukost efter en, två timmar. Sova eller vila mellan tolv och tre. Laga mat. Börja gå efter fyra. Gå tills mörkret faller. Fyll alltid på vatten om du ser något.
På PCT fick man också rena all vatten för att inte bli sjuk. Jag hade bott i Vietnam några år och där fick man koka all vatten. Så vattenrening var ingen nyhet. Det låter som om vatten i ödemarken borde vara rent, vad skulle skita ner det? Men alla djur och fåglar använde samma vattenkälla som vi. Så man renade vattnet och köpte rent vatten när det fanns tillgängligt.
Jag använde tre vattenreningsmetoder: Sawyer som de flesta använde, tabletter som krävde 4 timmar för att verka och följaktligen användes på natten och kokning av vattnet.
Så det mest använda ordet under ökenvandringen var följaktligen vatten.
Har du nog med vatten? Behöver du vatten? Vart finns nästa vatten?
Bilder överst: öken vid Scissors Crossing, nästa: vattendepå för folk och hästar i Oregon, nederst California Aqueduct strax efter Hikertown som det inte gick att ta vatten från..
De tre krav som ställs av FN för att ett hushåll ska anses ha tillgång till rent vatten är:
Vattnet ska vara tillgängligt vid bostaden. 2. Tillgången ska vara konstant.
Vattnet ska hålla tillräckligt god kvalitet enligt uppsatta gränsvärden.
Enligt denna definition har idag 71 procent (5,2 miljarder människor) av befolkningen i världen tillgång till vatten, medan 29 procent (2,1 miljarder människor) saknar rent vatten. Nästan 160 miljoner människor hämtar orent dricksvatten ur källor som sjöar, floden och dammar. https://unicef.se/fakta/vatten-och-sanitet
